今では雑貨店などに行けば「精油・エッセンシャルオイル」が手に入る時代になりました。ほんの20年前はアロマ専門ショップで手に入れるか、ネットでどうにかアロマショップを見つけて購入するしかありませんでした。
27年前、私が出産のために使用した精油メーカーはロバートティスランドですが、当時は精油ブランドも数少なかったのでインターネットもそれほど発達はしていなくて、一生懸命探したことを今でも覚えています。
もともと合成香料を「創香」するスクールに通っていたので、合成香料に触れる方が先で、アロマテラピーの天然香料が後になりましたが、仕事として活用するようになったのは天然香料のアロマテラピーでした。
20年ほど前から急速に「アロマテラピー」は広がりを見せて、第１ピーク、第２ピークとだんだんと「精油・エッセンシャルオイル」は多くの人に知られ、精油メーカーも多くなり、実物も簡単に手に入るようになりました。
精油？アロマオイル？
最近アロマに関する言葉で見受けられるのは、アロマテラピーで使用する「精油・エッセンシャルオイル」のことを「アロマオイル」と混同してしまうような表示をが多いこと。
アロマテラピーを本や講座で学んだ方はご存じだと思いますが、
アロマテラピー＝芳香療法で使用する「精油・エッセンシャルオイル」は天然の植物から水蒸気蒸留法、圧搾法、揮発性有機溶剤抽出法、超臨界二酸化炭素抽出法で得られた自然界には存在しないほどの濃さをもった芳香を持つ液体です。
アロマテラピーショップでは見かけないのですが、雑貨店、ネットで見かけるのが、精油を植物油で希釈した製品を「アロマオイル」と称したり、合成香料を薄めたものを「アロマオイル」と呼んでいる場合です。
香りのする液体＝アロマオイルということだと思いますが、アロマテラピーで使用する「精油・エッセンシャルオイル」とは同一のものではありません。
「精油・エッセンシャルオイル」は抽出されたあと、何も引かない、何も足さないものをいいます。それが天然１００％のピュアなものになります。
天然と合成どちらがいいということではいっさいなく、合成香料から学び始めた私は、今でも香水が大好きですし、アロマテラピーのピュアな香りも大好きです。花の香りやコーヒーの香りも大好きで、きっと香りのあるものが好きなのだろうと思っています。
精油BOXの集合体の香りを嗅いでみるとわかること
手持ちの精油が増えてくると、木製のBOXや棚などに陳列することが楽しみになってきます。棚に陳列するとほのかな香りが部屋に流れてきて、来客があると「なんかいい香りがするね」などと言われたりします。
私はBOXに収納していることが多いのですが、BOXを開けるたびに、ローズやペパーミント、レモンなど精油の香りがきれいにまとまった集合体となって「ふわっ」と香ります。トップ、ミドル、ベースの香りの集合体のような。
何回も嗅いでいると天然香料ってまとまるとこういう香りなんだと鼻が覚えてくれます。その中に合成香料はないので、街中や百貨店で嗅ぐ香りに合成香料が含まれている場合、わかるようになってきます。天然香料に慣れる学習方法のひとつとしておすすめです。もちろん、専門的に学ぶには専門機関で嗅いで覚えたほうがいいでしょう。
基本の香りを覚えてから広げていく
AEAJでは「アロマテラピー検定」で30種類の精油を学んでいきます。合格して入会すれば「アロマテラピーアドバイザー」に認定されます。
その後、「アロマテラピーインストラクター」「アロマセラピスト」「アロマブレンドデザイナー」「アロマハンドセラピスト」などの資格に進んでいく方が多いのですが、「アロマテラピー検定」で学んだ30種類の精油は本当に基本となるものなので、香りをしっかりと覚えていただきたいと思っています。
今はいろいろな精油が販売されていますが、あまりポピュラーではないものや情報が出ていないものを使用することはおすすめしていません。
情報が多くて安全性や注意事項がわかっている精油を、使い慣らしていただきたいのです。同じ精油の香りでも5滴と1滴、１％と0.5％では香り立ちが違います。
まずは単品でのトップ、ミドル、ベースの香りを覚えていくと、ブレンドの幅が広がっていきます。ラベンダー1本でもトップはクリアで清潔感があり、ミドルは甘さや少しのクセがあり、ベースはくぐもった重さが残ります。その香りを隠すのか、活かすのか、ラベンダーを外すのかなどを考えます。
基本の単品精油を覚えてから、希少精油と言われているものを使用すると扱い方も変わってくると思っています。
基本を知り守り、学んでここでもう大丈夫となったら殻を破り、違うものを取り入れたり、オリジナルを構築して離れていく…「守・破・離」という言葉を知った時、アロマの学び方にも通じるなと感じました。
基本や基礎はとても大切で土台をきっちりと作ることが、上に大きいものを乗せてもグラグラしない自信になっていくのではないでしょうか？
